Speekselklierkanker: doorbraken met AI, biomarkers én hoopvol medicijn
Drie studies, één doel: betere zorg voor mensen met speekselklierkanker
Als artsen zien we dagelijks de impact van deze zeldzame soort kanker. We zien patiënten en hun naasten die geconfronteerd worden met grote onzekerheid: welke behandeling werkt, wat is de prognose, en wat betekent dit voor de kwaliteit van leven? Te vaak moeten we die vragen beantwoorden met beperkte kennis. Niet omdat de wil ontbreekt, maar omdat de data schaars is en grootschalig onderzoek achterblijft. Dat móet anders. En dankzij nieuwe technologische mogelijkheden kán dat ook anders. Daarom is dit drieledige onderzoek nú nodig.
Speekselklierkanker is zeldzaam en de gevolgen zijn groot.
In Nederland gaat het om enkele honderden patiënten per jaar. Juist door die lage aantallen is kennisontwikkeling achtergebleven. Voor patiënten met een agressieve of uitgezaaide vorm zijn de behandelopties beperkt en is de prognose vaak somber. Dat betekent dat artsen nog te vaak moeten terugvallen op ervaring en kleine studies, terwijl iedere patiënt recht heeft op de best mogelijke, onderbouwde zorg.
Versneld een doorbraak realiseren
De combinatie van klinische data, geavanceerde beeldvorming, moleculaire diagnostiek én kunstmatige intelligentie biedt een unieke kans om versneld doorbraken te realiseren. Waar we vroeger afhankelijk waren van kleine datasets en langdurige studies, kunnen we nu verbanden ontdekken die eerder verborgen bleven. Dit stelt ons in staat om sneller, slimmer en gerichter te werken aan betere behandelingen.
“Je hoopt zó dat er een behandeling is die aanslaat. Dat er iets is waar je je als patiënt aan vast kunnen houden, een medicijn, een biomarker die richting geeft… zodat je weet: dit is de juiste weg. Voor ons was dat er nog niet. We leefden van scan naar scan, zonder zekerheid. Ik had zo graag gewild dat we meer tijd samen hadden gehad. Dat gun ik ieder ander''
Drie studies die elkaar versterken
1) Een doeltreffend borstkankermedicijn
Hierin wordt de werking van capecitabine, een orale vorm van chemotherapie, onderzocht bij patiënten met een agressieve vorm van speekselklierkanker (salivary duct carcinoom) die is teruggekeerd of uitgezaaid. Dit medicijn wordt al succesvol ingezet bij borstkanker, een ziekte met vergelijkbare biologische eigenschappen. Door deze bestaande kennis doelgericht toe te passen, kunnen we sneller stappen zetten richting een effectieve behandeling voor patiënten met speekselklierkanker.
2) Slimme voorspelmodellen met behulp van kunstmatige intelligentie, AI
In plaats van te vertrouwen op beperkte voorspellers, zetten we in op innovatie. We combineren klinische gegevens, radiologische beelden en moleculaire kenmerken van tumoren in één geïntegreerde dataset. Met behulp van kunstmatige intelligentie ontwikkelen we een voorspelmodel dat patronen herkent die voor het menselijk oog niet zichtbaar zijn. Dit stelt artsen in staat om beter te voorspellen hoe de ziekte zich zal ontwikkelen en om behandelingen veel preciezer af te stemmen op de individuele patiënt. Zo maken we de stap van ‘one size fits all’ naar écht gepersonaliseerde zorg.
3) Inzicht in risicofactoren en kwaliteit van leven
Naast behandeling willen we ook begrijpen waarom deze ziekte ontstaat en wat de impact is op het dagelijks leven van patiënten. Met uitgebreide vragenlijsten brengen we leefstijl- en omgevingsfactoren in kaart. Tegelijkertijd onderzoeken we de kwaliteit van leven, zodat we zorg kunnen verbeteren op de punten die er voor patiënten het meest toe doen. Dit helpt ons niet alleen om beter te behandelen, maar óók om beter te begeleiden.
Driedubbele drijfveer
De drijfveer achter dit onderzoek is helder: we willen niet langer accepteren dat zeldzaamheid leidt tot achterstand. Door de kracht van samenwerking, data en kunstmatige intelligentie te benutten, kunnen we het verschil maken. Dat is waar we het voor doen. Niet over tien jaar, maar nu.
Help je mee?
Help je mee dit belangrijke project te realiseren? Graag! Klik op de 'Doneer nu'-knop. In actie komen kan ook. Ga dan naar ons actieplatform via deze link.
Liever een donatie overmaken via ons rekeningnummer? Dat kan via NL34RABO 033 00 00 039 o.v.v. ROF2602
Dit onderzoek brengt niet alleen kennis, maar ook perspectief. En dat is precies wat nu nodig is.
Hoofdonderzoeker
Prof. Dr. C.M.L. van Herpen, Medische Oncologie Radboudumc
Medeonderzoekers
Drs. N.J. van Ruitenbeek, Interne Geneeskunde Radboudumc
