Vlak voor zijn dood vond Piet-Jan deze 'magische' plant, nu helpt het in strijd tegen kanker
Boomkweker Piet-Jan Vermeulen overleed aan kanker, maar zijn plant helpt nu bij het onderzoek naar deze ziekte. Vermeulen vond de bijzondere zaailing zelf op zijn kwekerij. Die is nu vermeerderd en wordt in beperkte oplage verkocht ten bate van het Radboud Oncologiefonds. Een verhaal over vriendschap en een magische plant.
Frank Vergeer (li) en Quinn (17) op de kwekerij van Inizo waar de planten van Piet-Jan gekweekt worden. Foto: Frank de Roo
Frank Vergeer (62) en Piet-Jan Vermeulen waren goede vrienden. Vermeulen, die in 2017 overleed aan kanker, was destijds 58. “Hij was niet alleen boomkweker, maar ook musicus en kleinkunstenaar", zegt Vergeer. “Hij hield enorm van kunst en cultuur."
Piet-Jan werd ziek, hij kreeg prostaatkanker. “Hij kon niet meer beter worden en heeft ons, zijn vriendengroep, gevraagd om uit zijn naam cultuur te bevorderen en bij te dragen aan kankeronderzoek. Daarvoor heeft hij een deel van zijn nalatenschap beschikbaar gesteld."
Grillige takken
De vrienden, onder wie Vergeer, zijn vrouw Annette en Piet-Jans partner Sandy, zetten een stichting op en organiseerden culturele evenementen uit naam van Piet-jan. Ook werden donaties gedaan voor kankeronderzoek. “Maar we wilden meer”, zegt Vergeer. Hij zag mogelijkheden in de bijzondere plant van Piet-Jan. “Hij vond de plant als zaailing achterop zijn kwekerij. Een hazelaar met grillige takken die meebuigen, echt afwijkend van andere hazelaars. Vlak voor zijn dood vertelde hij dat die plant daar stond.”
Op de kwekerij van lnizo in Boskoop, zorgorganisatie voor jongeren met autisme, bekijkt Boskoper Frank Vergeer de bewuste plant: Corylus avellana Medusa. Die wordt daar opgekweekt voor het goede doel en Vergeer is er als vrijwilliger bij betrokken. Hij begeleidt jongeren uit de tuingroep, zoals de 17- jarige Quinn.
Vrienden partner van Piet-Jan Vermeulen bij zijn portret: vlnr Frank Vergeer, Annette Visser en Sandy Clarke. Foto: Morvenna Goudkade
Waarom is de Medusa zo bijzonder? ,”Het is een hazelaar, maar geen gewone", vertelt Vergeer. Hij heeft heel bijzondere eigenschappen.” Quinn weet dat ook: “Deze plant heeft een heel interessant verhaal."
Omdat je met één plant niet veel kan, moest hij vermeerderd worden. Daar zijn diverse technieken voor, zoals enten. ,”Jan-Willem Wezelenburg, een professionele veredelaar, heeft de plant succesvol kunnen vermeerderen. De hazelaar is toen ook geregistreerd en heeft een eigen naam gekregen: Medusa.”
Hoop en leven
In de Griekse mythologie was Medusa niet voor de poes, grinnikt Vergeer. “Ze had een hoofd met kronkelende slangen en wie haar aankeek, veranderde in steen. Onze plant heeft kronkelende takken, maar zorgt gelukkig niet voor verstening." Integendeel, zo blijkt. De Medusa staat voor hoop en leven.
De plant van Piet-jan is een ware levensboom geworden, dat is een heel mooie symboliek
- Marieke Kokkeler, manager van het Radboud Oncologiefonds
"Wij gaan hier bij lnizo jaarlijks een limited edition van maximaal vijfduizend planten kweken om te verkopen voor het goede doel. Dat mogen we licentievrij doen, waarbij de gehele opbrengst is bestemd voor het Radboud Oncologiefonds. Piet-jan droeg het fonds een warm hart toe." Onlangs presenteerde Vergeer het eerste exemplaar bij het fonds in Nijmegen.
Vergeer vertelt dat een jaarlijkse teelt zorgt voor een terugkerende donatie. En dat wordt enorm gewaardeerd, zegt Marieke Kokkeler, manager van het Radboud Oncologiefonds.
“Wij zijn heel blij met dit prachtige initiatief. De plant van Piet-Jan is een ware levensboom geworden, dat is een heel mooie symboliek. Van de gelden kunnen wij pilots en onderzoeken financieren die mensen met kanker meer perspectief bieden." De limited edition van Medusa krijgt een eigen label, met daarop het verhaal van de plant en waar deze voor staat. “Kopers weten dan dat de opbrengst geheel naar kankeronderzoek gaat."
Quinn is ook blij. De komende tijd worden de hazelaars verder opgekweekt en in het najaar zijn ze klaar voor de verkoop. “Ik vind het mooi om bezig te zijn met de planten, je ziet ze groeien. Dat we dit doen om mensen te helpen, maakt het wel speciaal."
Artikel door Morvenna Goudkade geplaatst in AD 08-01-2024
