Onderzoek doen kost veel geld. Medisch immunoloog dr. Hans Jacobs kreeg € 3.778 van het Radboud Oncologie Fonds. Kun je voor nog geen vierduizend euro onderzoek doen naar kanker?
‘Jazeker,’ zegt Hans Jacobs. Hij doet onderzoek om de diagnose en het verloop van de ziekte van Kahler beter in beeld te brengen. ‘De ziekte van Kahler is een ernstige, ongeneeslijke vorm van kanker. Na leukemie is het de meest voorkomende vorm van bloedkanker. De kanker zit in het beenmerg en wordt veroorzaakt door woekerende plasmacellen. Gezonde plasmacellen maken een grote verscheidenheid aan afweerstoffen, die in ons bloed komen en ons beschermen tegen infecties. Maar de woekercellen maken maar één type afweerstof aan, waar je er dan grote hoeveelheden van krijgt: een zogenaamd M-proteïne. Dat is een afweerstof waar je helemaal niets aan hebt. Bovendien zorgen de woekercellen ervoor dat onze stamcellen, die rode en witte bloedcellen maken, niet goed kunnen werken. Patiënten zijn moe, hebben meer last van infecties, hebben vaak botpijn of krijgen zelfs spontane botbreuken.’
Verloop van de ziekte
Wereldwijd is er al een methode die bijdraagt om de diagnose van Kahler te kunnen stellen. ‘Dat doen we door het M-proteïne te meten in het bloed. Hiermee kunnen we ook het verloop van de ziekte meten: als een behandeling aanslaat, daalt de hoeveelheid M-proteïne. Maar op een gegeven moment heb je zo weinig in je bloed, dat we het niet meer kunnen meten. Terwijl we wél weten dat je de ziekte nog hebt, want na een periode wordt de ziekte weer actiever, is het M-proteïne weer meetbaar, en start er weer een behandeling.’
Effecten meten
Bijna elke behandeling heeft bijwerkingen, dus oncologen en patiënten willen weten of zo’n behandeling ook echt bijdraagt aan het verminderen van de ziekteactiviteit. Jacobs: ‘Daarom wilden we heel graag onderzoeken of er een manier is om de M-proteïnes gevoeliger te meten. Want dan kunnen we de ziekte blijven volgen en meten wat het effect is. Daarmee hopen we de therapie steeds beter op de patiënt af te kunnen stemmen en zo de overleving te vergroten. ’
Duizend keer
Jacobs en zijn team werkten nauw samen met onderzoekers in het Erasmus MC in Rotterdam. ‘We waren enthousiast geraakt over de mogelijkheden van massaspectrometrie. Met het geld van het Radboud Oncologie Fonds konden we de eerste experimenten uitvoeren en onderzoeken of we op deze manier de ziekte ook echt konden blijven volgen. Met succes. Uit de eerste resultaten bleek dat deze manier van meten wel duizend keer gevoeliger is! Dat vonden we heel indrukwekkend.’
Meer resultaten
Dat dit resultaat tot meer goede resultaten gaat leiden, staat voor Jacobs als een paal boven water. ‘Met dit bewijs in handen konden we andere fondsen aanschrijven, zodat dit onderzoek een structurele plek binnen het Radboudumc kon krijgen. En ook dat is gelukt met een grote subsidie van KWF Kankerbestrijding. Daarmee kunnen we nu een promovendus aannemen die zich hier de komende vier jaar mee bezig gaat houden. Goed nieuws voor patiënten met de ziekte van Kahler dus. Allemaal dankzij die vierduizend euro.’
Dr. Hans Jacobs
Meer weten over onderzoek naar kanker? Ga naar:
Onderzoeken van Radboud Oncologie Fonds
Ziekte van Kahler: onderzoek van dr. Hans Jacobs
